Economía
Los piratas exigen US$ 25 millones de rescate o causarán “un desastre”
Es por el petrolero saudita secuestrado, con 2 millones de barriles de crudo
Los piratas somalíes que mantienen secuestrado un superpetrolero saudí cargado con dos millones de barriles de crudo reclamaron ayer un rescate de 25 millones de dólares en un plazo de diez días, en un abierto desafío a la comunidad internacional que está enviando más buques a la zona en un intento por frenar la creciente ola de ataques contra embarcaciones de carga. Si no cumplen con sus exigencias, amenazaron con generar SDLqun desastre”.
“Pedimos 25 millones de dólares a los propietarios sauditas del petrolero. No queremos negociaciones que se eternizan para solucionar este asunto”, declaró uno de los piratas a bordo del “Sirius Star”, Mohamed Said, en diálogo telefónico con medios de prensa, entre ellos AFP. “Los sauditas tienen diez días para satisfacer” la exigencia, “si no, actuaremos de una forma que podría ser un desastre”, advirtió.
El pedido de rescate fue confirmado por el director del Programa de Asistencia Marítima con sede en el puerto de Mombasa, en Kenia, Andrew Mwangura.
El gigantesco petrolero, de 330 metros de largo -el tamaño de tres canchas de fútbol- fue secuestrado el sábado en el Océano Indico, unos 830 kilómetros al sudoeste de Mombasa, y está anclado ahora cerca del puerto somalí de Harardhere, una de las numerosas bases de operaciones de los piratas.
El buque, que llevaba dos millones de barriles de petróleo, valuados en unos cien millones de dólares, pertenece a la naviera Vela International Marine Limited, una subsidiaria de la saudita Aramco.
El ministro de Exteriores saudita, el príncipe Saud al Faisal, admitió el miércoles que los propietarios mantenían conversaciones con los piratas, y que ellos adoptarán o rechazarán la decisión de pagar el rescate. El gobierno “no negocia con terroristas”, aseguró.
El canciller británico, David Miliband, declaró ayer que su gobierno “no pagará rescate alguno” por los tripulantes de esa nacionalidad. Y afirmó que el pago de dinero a cambio de la liberación de rehenes “sólo favorecerá más secuestros”.
Según las informaciones, los 25 tripulantes -dos británicos, dos polacos, un croata, un saudita y 19 filipinos- estaban a salvo.
Por el momento, las fuerzas internacionales que patrullan la zona con buques de guerra afirman que no planean tomar el petrolero por asalto en una operación rescate.
El secuestro del “Sirius Star” es la operación de piratería más espectacular jamás llevada a cabo en las costas de Somalia, por el tamaño del buque y porque es la primera vez que capturan una embarcación tan lejos de la costa.
Según la Oficina Marítima Internacional (IMB, en inglés), 94 barcos fueron atacados este año por piratas somalíes en el océano Indico y en el golfo de Adén, paso neurálgico del transporte de cargas entre Oriente y Occidente. Diecisiete de ellos siguen en manos de los captores, con más de 250 tripulantes a bordo.
Un informe del Consejo de Seguridad de ONU asegura que los piratas que operan en la costa de Somalia obtuvieron este año unos 30 millones de dólares en rescates por los barcos secuestrados.
Este martes fueron secuestrados un carguero iraní y un pesquero tailandés. Y trascendió que habían capturado un barco griego, pero las autoridades de Atenas lo desmintieron. El miércoles, un buque de guerra de la India hundió un barco pirata que intentaba atacarlo.
Mientras la IMB asegura que la piratería está “fuera de control” en esa zona, patrullas internacionales buscan una solución. Hace pocos días, la Unión Europea autorizó el despliegue de entre cinco y siete fragatas, que arribarán al Golfo de Adén a inicios de diciembre.
El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, afirmó ayer que la amenaza de los piratas sobre las costas de Somalia y en otras regiones constituye un “desafío muy serio”. Sin embargo, remarcó: “No preveo ningún rol de la OTAN en operaciones tendientes a eliminar la piratería en el Cuerno de Africa”.
Rusia, que tiene allí un buque, anunció que enviará más barcos de guerra, pues “la situación en el Cuerno de Africa y el Golfo de Adén se agravó considerablemente a causa de las actividades de los piratas”, dijo el comandante en jefe de la Marina, Vladimir Vyssozki.
